"인간의 수명이 얼마나 되는가?" 하는 논의는 예로부터 있어 왔다.
성경에는 수명이 120 歲로 나온다. 현대 의학자들도 비슷하게 125 歲까지로 보고 있는 것 같다.
통계청에서도 현재 65 歲를 넘은 사람의 평균 수명이 91 歲 라고 발표한 것을 보면 인생(人生) 칠십(七十)은 옛 말이고, 인생 백 세 시대가 온 것 만은 분명해 보인다.
요즘은 또 '인생 백 년 사 계절 설(說)'을 이야기 하는 사람들이 많다.
25 歲 까지가'봄', 50 歲까지가 '여름', 75 歲까지가 '가을', 100 歲까지가 '겨울' 이라는 것이다.
이에 따른다면 70 歲 노인은 단풍이 가장 아름다운 만추 쯤 되는 것이오, 80 歲 노인은 이제 막 초 겨울에 접어든 셈이 되는 것이다.
동양에서와 같은 회갑 개념이 없는 서양에서는 대체로 노인의 기준을 75 歲로 보는 것 같다. 그들은 65 歲에서 75 歲 까지를 'young old' 또는 'active retirement (활동적 은퇴기)'
라고 부른다.
비록 은퇴는 했지만 아직도 사회 활동을 하기에 충분한 연령이라는 것이다.
그러나 이러한 육체적 연령 보다도 더 중요한 것이 정신적인 젊음일 것이다.
유대계 미국 시인 인 ‘사무엘 울만’은 일찍이 그의 유명한 시(詩) '청춘(Youth)'에서 이렇게 노래했다.
“청춘이란 인생의 어떤 기간이 아니라 마음의 상태를말한다.
(Youth is not a time of life - it is a state of Mind)”
때로는 20 歲 청년보다도 70 歲 노년에게 청춘이 있다.
나이를 더해가는 것 만으로 사람은 늙지 않는다. 다만 이상과 열정을 잃어버릴 때 비로소 늙는다.
96 歲로 타계한 세계적인 경영학자 ‘피터 드랙커’는 타계 직전까지 강연과 집필을 계속했다.
페루의 민속사를 읽고 있으면서 "아직도 공부하시냐?" 고 묻는 젊은이들에게 '인간은 호기심을 잃는 순간 늙는다.' 는 유명한 말을 했다.
1973 년에 96 歲로 타계한 금 세기 최고의 첼리스트 ‘파블로 카잘스’ 는 93 歲 때 UN 에서 조국 카탈루냐의 민요인 '새의 노래' 를 연주하고 평화에 대한 연설을 하여 세계인 들을 감격케 했다.
이들보다 나이는 적지만 70 歲인 세계 제일의 테너 ‘플라시도 도밍고’ 는 최근 "이제 쉴 때가 되지 않았느냐?" 는 질문에 '쉬면 늙는다.(If I rest, I rust)' 라며 바쁜 마음 (busy mind)이야 말로 건강한 마음(healthy mind)이라며 젊음을 과시했다.
이들은 한결 같이 젊은이 보다 더 젊은 꿈과 열정을 가지고 살았다.
정신과 의사들은 '마음이 청춘이면 몸도 청춘이 된다.' 고 말한다.
“이 나이에 무슨?” 이라는 소극적인 생각은 절대 금물이다.
노령에도 뇌 세포는 증식한다. 그러니 죽을 때까지 공부하라.
확실히 '늙음'은 나이 보다도 마음의 문제인 것 같다.
물론 생사는 우리 마음대로 할 수 있는 것이 아니다.
그러나 일할 수 있고, 다른 사람에게 도움을 줄 수 있을 때까지 살 수 있다면 감사한 인생이 되지 않겠는가?
항상 젊은 마음을 가지고 끊임 없이 새로운 일에 도전하면서 바쁘게 사는 것이 젊음과 장수의 비결인 것 같다.
댓글 없음:
댓글 쓰기